孤燈

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五更天的梆子聲從遠處傳來，露兒蜷縮在城南一間廢棄的茶棚裡。

雨水順著茅草屋頂的破洞滴落，在她腳邊積成小小的水窪。

她機械地數著水滴，仿佛這樣就能不去想祠堂裡那具漸漸冰冷的身體。

陳樂死了。

這個念頭像一把鈍刀，反複切割著她的心臟。

露兒低頭看著手中的血書——那封她拚了命要拿回的賣身契，如今沾滿了陳樂的血。

借著微弱的晨光，她發現紙上除了賣身條款，背麵還有密密麻麻的小字，記錄著趙寒山這些年的罪證：貪汙賑災銀兩、強占民田、逼死良家婦女…最後一條赫然寫著“逼死陳家小姐陳玥”。

露兒的手指顫抖起來。

她終於明白陳樂眼中那抹刻骨的仇恨從何而來。

“鐵麵判官…”她喃喃重複著陳樂臨終的話，卻不知該去何處尋找這個神秘人物。

茶棚外傳來腳步聲，露兒立刻警覺地握緊匕首。

一個佝僂的身影出現在門口——是那個賣麵具的老婦人！

“姑娘，”老婦人壓低聲音，“全城都在搜捕你。”

露兒戒備地盯著她：“你怎麼找到我的？”

老婦人從懷中掏出一塊繡著蘭花的帕子——那是露兒在望月樓時用的：“你掉在胭脂鋪的。老身雖然眼拙，卻認得這針腳是醉月軒蘇繡娘的手藝。”

露兒稍稍放鬆，老婦人遞來一個包袱：“乾淨的衣裳，還有些乾糧和傷藥。你的腿…”

露兒這才注意到自己的褲管又被血浸透了。

她默默接過包袱，突然抓住老婦人的手：“您知道鐵麵判官嗎？”

老婦人臉色驟變，四下張望後湊近道：“姑娘莫要打聽，那是要掉腦袋的。”

“我必須找到他。”露兒眼中燃起火焰。

老婦人長歎一聲：“每月十五，子時，城隍廟偏殿會亮一盞白燈籠。”她頓了頓，“但傳聞那判官三年未現身了。”

露兒算了下日子，今日正是十四。

她剛要道謝，遠處突然傳來馬蹄聲。

老婦人臉色一變：“是衙役！姑娘快走！”

露兒抓起包袱從後窗翻出，聽見老婦人在身後低聲道：“活著才有希望…”

晨霧籠罩著京州城的小巷，露兒像隻受傷的野貓般穿行其間。

她必須找個安全的地方捱到晚上。

突然，一陣熟悉的脂粉香飄來——她竟不知不覺走到了醉月軒後巷。

醉月軒是京州最好的繡坊，也是她十五歲前學藝的地方。

露兒猶豫片刻，輕輕叩響了後門的三長兩短——這是繡娘們私下約定的暗號。

門開了一條縫，蘇繡娘憔悴的臉出現在門後。

看到露兒，她倒吸一口冷氣，卻立刻將她拉進屋：“老天爺！你怎麼弄成這樣？”

繡房裡溫暖乾燥，露兒這才發現自己渾身發抖。

蘇繡娘不由分說地扒下她的血衣，當看到那些傷口時，眼淚撲簌簌往下掉：“那畜生…真下得去手…”

露兒茫然地看著她，蘇繡娘咬牙道：“趙寒山今早派人來，說你勾結刺客行刺，懸賞五百兩抓你。”她擰了熱毛巾為露兒擦洗，“全城都在傳，說你是望月樓的婊子，勾引男人刺殺朝廷命官…”

露兒冷笑一聲，從懷中掏出那封血書。

蘇繡娘看完，手抖得幾乎拿不住紙：“這…這都是真的？”

“陳樂用命換來的證據。”露兒聲音平靜得可怕。

蘇繡娘突然跪下：“姑娘，我對不起你…當年你爹欠債，是我牽線讓你去望月樓的…我不知趙大人他…”

露兒扶起她：“不怪您。”她望向窗外的日頭，“我隻求您一件事——幫我捱到天黑。”

蘇繡娘抹去眼淚，從箱底取出一套素白孝服：“換上。今早劉大戶家的老夫人去了，全城繡娘都要去幫忙趕製喪服。沒人會注意多一個戴孝的繡娘。”

當露兒穿著孝服混在一群繡娘中穿過街市時，她看見自己的畫像貼滿了城牆。

畫像上的她妖豔嫵媚，與此刻素衣荊釵的模樣判若兩人。

“聽說那妓女殺了周師爺…”

“嘖嘖，真是最毒婦人心…”

“趙大人懸賞加到八百兩了！”

路人的議論飄進耳朵，露兒低著頭，指甲深深掐進掌心。

她突然明白陳樂為何要拚死刺殺趙寒山——在這世道，有些冤屈隻能用血來洗。

日影西斜，露兒借口去茅房，悄悄溜出了劉府。

城隍廟在城西荒僻處，她必須趕在宵禁前到達。

夕陽如血，將京州城的飛簷翹角染得通紅。

露兒望著這座吞噬了陳樂和無數無辜者的城池，心中一片冰冷。

她摸了摸藏在孝服下的匕首，轉身沒入漸濃的暮色中。

城隍廟年久失修，偏殿的瓦片殘缺不全。

露兒藏在殿外的古柏上，看著月亮慢慢爬上天穹。

子時將至，廟裡依舊漆黑一片。

就在她以為希望落空時，一點微弱的白光突然在偏殿亮起——是盞白紙燈籠，幽幽地掛在梁上，像隻窺視人間的鬼眼。

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