第268章 醃食

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蒸騰的蒸汽裹挾著粟飯與蒸肉的腥暖氣息，在溝壑的絕望中短暫地注入了一絲虛假的“生機”。然而，這“生機”如同陶甑底部沸騰的水泡，短暫、脆弱，其根基是不斷消耗的柴薪、日漸稀少的粟種、以及……那混雜在蒸汽中令人作嘔的、來自同類軀體的蛋白質焦香。溝壑內，彌漫著一種更深的、無聲的恐懼——當最後的粟米耗儘，當戰場上再也拖不回“完整”的肉塊，當連“燃料”都消耗殆儘時，這噴吐著蒸汽的陶甑，是否將成為烹煮他們自己血肉的巨釜？

草葉站在蒸坊邊緣，冰冷的視線掠過那些在蒸汽氤氳中狼吞虎咽的戰士和勞力。秦霄意識碎片中關於“保存”、“保質期”、“能量儲備”、“季節性”、“交換價值”、“稀缺性”、“壟斷”的圖譜驟然點亮，如同黑暗中指向另一條生存路徑的幽光。蒸汽解決了即時加工的效率問題，但無法解決根本的匱乏！必須將有限的、易腐敗的資源，轉化為可長期儲存、可隨時調用的“硬通貨”！而鹽……那個被穴熊部落以血與毒封鎖的“白色詛咒”……是唯一的鑰匙！

她的目光掃過蒸坊角落裡，堆積著幾個在戰鬥中破損、裂了縫的粗糙陶甕。甕口粗大，甕腹深圓。甕……鹽漬……隔絕空氣……滲透脫水……抑製腐敗……能量封存！一個冰冷而高效的解決方案瞬間成型。

“醃鋪。”草葉的聲音比蒸坊的霧氣更冷，斬斷了溝壑內短暫的咀嚼聲。她指向蒸坊旁一塊相對避風、乾燥的岩壁下方。“此地！清！壘甕台！備陶甕！修！補！即刻！”

命令下達，溝壑內一片死寂。剛剛經曆了蒸坊建設的血腥奠基，又要去弄什麼“醃鋪”？疲憊和恐懼如同沉重的泥漿，拖拽著每一個人的肢體和靈魂。一個剛分到一小塊蒸粟飯的老者，還沒來得及吞咽，就被監工戰士的藤條抽在背上：“動！醃鋪！立！”老者劇烈地咳嗽，粟飯嗆進氣管，臉色憋得青紫，最終在痛苦中蜷縮倒地，抽搐著死去。草葉的目光甚至沒有在他身上停留一秒。

**醃漬的序曲：血鹽與殘甕**

* **鹽的代價（血染的溪流）：** 獲取鹽是啟動“醃鋪”的死結。草葉的目光如同冰錐，刺向溝壑下遊那條漂浮著汙穢與死亡氣息的小溪。昨日取水的石盆，此刻被指派為“鹽路敢死隊”的臨時頭目。他帶著十幾個被挑選出來的、相對“完整”的戰士（多是昨日豁口血戰的幸存者），每人腰間綁著一個最大的、相對完好的陶罐。

“下遊！溪水！鹹！取！速返！”草葉的命令簡短致命。

石盆的臉色比死人還白。下遊，那是穴熊部落毒鹽投擲的核心區！渾濁的溪水不僅漂浮著腐屍斷肢，更蘊含著致命的白色粉末。昨日取水處已有人嘔吐抽搐，今日深入虎穴……

隊伍在死寂中出發，如同走向屠宰場的羔羊。溝壑內所有人的目光都追隨著他們消失在下遊拐彎處的背影。時間在壓抑的沉默中流逝，每一息都拉得無比漫長。

終於，一個跌跌撞撞的身影出現在拐彎處！是石盆！他渾身濕透，臉色青紫，嘴唇腫脹發烏，懷中死死抱著一個裝了大半罐渾濁溪水的陶罐。他身後，隻跟回來三個人！個個腳步踉蹌，嘔吐物掛在嘴邊和胸前。帶去的十幾個陶罐，隻帶回四個，且罐壁都沾著可疑的白色粉末。

“鹽…水…”石盆撲倒在草葉麵前，陶罐脫手，渾濁發白的液體潑灑一地。他劇烈地咳嗽著，吐出的穢物帶著血絲。“…死了…都…毒…箭…”話未說完，他身體猛地一僵，劇烈抽搐起來，口吐白沫，眼珠翻白，很快沒了聲息。剩下的三人也相繼倒下，在痛苦的痙攣中死去。他們帶回的，是真正意義上的“血鹽”。

* **甕的修補（骨膠與膿痂）：** 收集、修補陶甕的任務落在老弱婦孺身上。蒸坊角落的破甕、各個角落散落的殘片被收集起來。負責修補的是幾個眼神呆滯、雙手潰爛的婦人。

沒有足夠的黏土和植物纖維。監工戰士丟給她們一包東西：是從戰場上拖回的、已經僵硬的屍體上刮下的凝固血漿、乾涸的膿痂、以及剁碎的筋腱和碎骨！

“糊！補縫！快！”藤條在頭頂呼嘯。

婦人們顫抖著，用木片挑起那令人作嘔的混合物，糊在陶甕的裂縫上。腥臭的氣味令人窒息。一個婦人精神崩潰，將沾滿膿血的雙手塞進嘴裡，發出非人的嚎叫。監工戰士不耐煩地一棍敲在她後腦，嚎叫聲戛然而止，身體軟倒在地。旁邊的人麻木地接過她手中的“骨膠”，繼續塗抹。

* **“原料”的收集（絕望的搜刮）：** 能用來醃漬的“原料”少得可憐，且來源令人毛骨悚然。

* 粟飯？僅存的種子必須優先用於蒸食維持勞力，能省下醃漬的微乎其微。

* 塊莖？在饑餓驅使下，所有挖到的塊莖幾乎都被立刻蒸食或生啃。

* 肉？唯一的“穩定”來源，依舊是戰場。昨日豁口戰死的溝壑戰士和穴熊人的屍體，在夜晚被悄悄拖回。相對“完整”的部位被切割下來，血水在臟水中草草衝洗（水同樣來自下遊毒溪！），就準備投入陶甕。負責切割的婦人看著手中昔日同伴的殘肢，刀鋒幾次割破自己的手指，血滴落在肉塊上，渾然不覺。

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