第299章 永昌東征

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那方刻著“大順永昌”的玉璽壓在西安新製的黃綾詔書上，墨跡未乾，寒氣卻已直透紙背，滲入這崇禎十七年（永昌元年）正月的骨髓裡。秦王府正殿的火盆燒得劈啪作響，映著李自成龍袍上新繡的金龍，也映著殿下新封侯伯們臉上未褪儘的草莽氣與驟然膨脹的野心。牛金星的聲音在空曠的大殿裡抑揚頓挫，宣讀著天佑殿取代內閣、行省之上增設節度使的政令，字句鏗鏘，試圖在這座剛被血與火洗刷過的千年王城之上，搭建起新朝的骨架。然而，那骨架縫隙裡，依舊呼嘯著西北的寒風，夾雜著潼關未曾散儘的硝煙和西安拷掠時殘留的慘嚎。李自成端坐龍椅，手指無意識地敲擊著冰冷的鎏金扶手，目光卻早已越過殿門，穿過灰蒙蒙的鉛雲，死死釘在遙遠的東方——北京，那座紫禁城金色的琉璃頂，像一枚淬毒的鉤子，牢牢鉤住了他的魂魄。

“三個月！”他低沉的聲音在宣讀政令的間隙突兀地響起，打斷了大殿裡刻意營造的肅穆，“朕的話，不是兒戲。”目光掃過階下，李岩嘴唇翕動，似乎想說什麼，卻被劉宗敏一個粗豪的笑聲蓋過：“陛下放心！臣等的大刀片子，早就想嘗嘗北京城裡那些老爺們的血是啥滋味了！”殿中響起一陣壓抑而亢奮的附和。李自成嘴角扯動了一下，不再言語。那冰冷的鉤子，已深深勒入他的血肉。

正月未儘，關中平原的凍土尚未完全蘇醒，大順軍的戰鼓已如滾雷般碾過黃河冰麵。崇禎十七年二月初，太原。這座控扼山西的重鎮，在劉宗敏閃著寒光的刀鋒下，隻象征性地抵抗了幾日便城門洞開。李自成策馬立於汾水之畔，望著冰層下暗流洶湧的河水，目光森然。他猛地揮鞭，鞭梢劃破凜冽的空氣，發出刺耳的銳響。

“劉芳亮！”他喝道。

“末將在！”一員剽悍的將領催馬出列，甲葉鏗鏘。

“你引精兵五萬，自平陽（臨汾）出，破陽城，越太行！”李自成的手指向東南方向，那是巍巍太行如同巨獸脊背般橫亙的山影，“出山後，直取真定府（正定），然後，給朕釘死在那裡！南邊若有敢來勤王的明狗，來一個，殺一個；來兩個，殺一雙！把路給朕堵死！”他的聲音斬釘截鐵，不容置疑。這是一支偏師，一支巨大的絆馬索，要將大明南方可能馳援京師的血脈，徹底扼斷在咽喉之外。

“遵旨！”劉芳亮抱拳，眼中閃爍著嗜血與立功的渴望，撥轉馬頭，帶著一股決絕的殺氣，率軍向東南奔去。馬蹄踏碎河岸的薄冰，濺起渾濁的水花。

李自成收回目光，望向東方更為廣闊的原野。那裡，是他親自統帥的主力，彙聚了大順軍真正的百戰精銳，如同磨礪已久的獠牙。“其餘諸將！”他聲音陡然拔高，如同出鞘的利劍，“隨朕——渡河！目標，北京！”

“殺！殺！殺！”數萬將士的怒吼彙成一股狂暴的聲浪，衝散了黃河岸邊的寒氣，驚飛了枯枝上的寒鴉。戰馬嘶鳴，旌旗蔽日，鋼鐵洪流在初春凜冽的陽光下，開始向東方席卷。

渡河的場麵壯闊而冷酷。巨大的浮橋在冰淩碰撞的喀嚓聲中，鋪向對岸。沉重的炮車碾過橋板，發出令人心悸的呻吟。士兵們踩著薄冰和刺骨的河水，沉默而迅速地湧向彼岸。對岸，是山西布政使司所屬的州縣。那些低矮的城垣，在目睹了遮蔽天日的旌旗和閃著寒光的刀槍後，仿佛被抽掉了脊梁。

汾州（汾陽）城頭，幾麵殘破的大明旗幟在寒風中無力地耷拉著。知府是個須發花白的老儒生，他站在城樓上，望著城外黑壓壓如同潮水般湧來的大順軍，雙腿抖得如同風中的枯葉。他身邊一個年輕的守備按著腰刀，臉色煞白：“府尊大人，潼關……潼關都守不住啊！我們這點人……”話音未落，城下已傳來震天的呼喊：“開城獻降者，不殺！頑抗者，屠城！”

知府嘴唇哆嗦著，看著城下那麵巨大的“闖”字帥旗，以及旗下那個被眾將簇擁、氣勢沉凝如淵的身影。他猛地閉上眼睛，兩行濁淚滾落，聲音帶著哭腔：“開……開城門！快……快開城門！”沉重的城門吱呀作響，如同垂死者的歎息，緩緩開啟。知府踉蹌著走下城樓，手中捧著的官印幾乎要脫手滑落。當他顫抖著跪倒在李自成馬前，將印信高高舉起時，李自成甚至沒有低頭看他一眼，隻是漠然地擺了擺手。一隊如狼似虎的士兵便衝入城中，接管了所有要害。那麵“闖”字大旗，取代了城頭的明旗，在風中獵獵招展。

這僅僅是個開始。如同一塊被推倒的多米諾骨牌，恐懼與絕望沿著大順軍主力東進的道路瘋狂蔓延。潞安府（長治）、澤州（晉城）……一座座城池如同被秋風掃過的落葉，紛紛飄落。守將們或如汾州知府般涕淚橫流地跪地獻城，或乾脆帶著親兵卷了細軟連夜遁逃，隻留下空蕩蕩的衙門和茫然無措的百姓。大順軍的馬蹄踏過之處，幾乎聽不到像樣的抵抗。沿途的告急文書如同雪片般飛向北京，卻隻換來朱由檢在乾清宮絕望的咆哮和摔碎的杯盞。

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