第二十九章 酥爛醬肘子

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第二十九章酥爛醬肘子第12頁
宋修推開那扇掉漆木門時，周太傅正用拐杖頭戳著牆根的青苔。“就是這？”他皺著眉往裡頭瞅，“前兒跟你說的那處臨著主街的鋪麵，怎麼選了這麼個背巷的？”
“先生進去看看就知道了。”宋修側身讓開，晨光順著他肩頭淌進屋裡，照亮了三間打通的開闊。
前間能擺下四張方桌，後間帶個小跨院，最妙的是後牆那扇窗，正對著國子監的角門，能瞧見學子們抱著書冊匆匆走過的身影。
戚蘿跟著邁進門檻，目光掃過全屋，最後落在後牆那扇窗上。
“這位置倒是巧，國子監的人來吃口熱乎的，抬腳就到。”她走到跨院門口，指著角落裡的舊灶台，“煙筒通一通，灶台拓寬半尺，支兩口鍋正好。屋頂漏的地方不多，買兩捆新瓦請瓦匠補，用不了五百文。”
“前兩年是個書生開的抄書鋪。”宋修解釋道，“國子監的學子常來抄典籍，後來書生中了舉，就空下來了。房東是國子監的陳校書，我托人問過，租金每月一貫，季付。”
周太傅在屋裡轉了半圈，拐杖敲得地磚“篤篤”響：“倒是敞亮，就是這屋頂得趕緊補，瞧著漏雨。”
戚蘿從隨身包袱裡掏出個布包，打開是些碎銀和銅錢，碼得整整齊齊。
“我手裡有三貫二百文，是這幾個月攢的。”她指尖點著碎銀分堆，“一貫二付頭月租金，剩下的買瓦和木料夠了，鐵鍋和新灶台的錢……還差兩貫上下。”
她垂眸琢磨，指尖無意識地在布包邊緣劃了劃。
擺攤這幾個月，她早養成了萬事不求人的性子，總覺得借錢像是在腳下墊了塊不穩的磚，走得再快也心裡發虛。
“要麼我這兩日多備些食飯，在金陵橋多擺幾個時辰，爭取五日內攢夠。”她抬頭時，語氣裡已帶了幾分決斷，“就是得麻煩瓦匠先賒些料，等我攢夠錢再結。”
宋修卻在這時開口：“我這裡有兩貫閒錢，你先拿去用。”
戚蘿抬眼看向他，眉峰微挑：“宋公子是想入股？還是……”
“不是入股，是借。”宋修說得乾脆，“立個字據，按日從營收裡扣，扣滿為止。不用利錢，你每日清賬，心裡踏實，我也放心。”
周太傅在旁“嘖”了聲：“你當這丫頭跟你似的含糊？她做生意比誰都精明。”
戚蘿確實在飛快盤算：按每日淨賺五百文算，扣除還款三百文，還能餘二百文，七日後還清，鋪子也能順順當當開起來，比賒料擺攤穩妥得多。
她隻是……不大習慣欠人錢。
但轉念一想，這是商事往來，不是人情債。
“成。”她乾脆應下，從包袱裡翻出麻紙，“我這就立字據。”
筆下極快，“今有戚蘿借宋修紋銀兩貫，用於修繕鋪麵，每日從營收中歸還三百文，直至還清，利錢按市價……”
寫完重重按下指印，又從包袱底層摸出個小木盒，打開取了枚刻著“蘿”字的印章，沾了紅泥往右下角一按。
“還請先生做個保人。”她把字據推給周太傅，語氣坦蕩，“這樣一式兩份才穩妥。”
周太傅被她這利落勁兒逗笑了，接過筆簽了名，蓋了私章：“你這丫頭，倒比衙門裡的賬房還周全。”
宋修接過字據疊好，眼裡帶笑：“等還清了，可得請我吃碗索餅，加雙份肉。”
“隻要宋公子不嫌棄。”
戚蘿把另一張字據收好，剛要說話。
巷口忽然傳來張文彬的大嗓門，帶著幾分戲謔：“宋大人！今日您沒上值，原來是躲在這兒——”
話音未落，三個青衫身影已擠進門來，抬頭瞧見站著的周太傅，頓時收斂了嬉皮笑臉，齊齊拱手行禮：“學生見過周太傅！”
周太傅“嗯”了一聲，拐杖在地上敲了敲：“你們仨怎麼跑這兒來了？”
張文彬忙躬身道：“找宋大人呢，衙門裡沒見著人，一番打聽著就尋過來了。”他偷瞄了眼周太傅神色，又笑著補充，“說來也巧，我們早聞金陵橋戚姑娘的醬肉絕妙，今日特意繞路想去嘗嘗，結果攤子空著，正琢磨換家館子，沒想到在這兒遇著了。”
戚蘿起身頷首：“在下戚蘿，今日沒出攤，是在看這鋪子，往後打算在這兒落腳。”
“原來是戚姑娘！”李默之眼睛一亮，“久聞姑娘手藝，可惜一直沒機會嘗。這鋪子看著敞亮，不知幾日能開張？我們定來捧場。”
宋修清了清嗓子，打斷他們：“你們找我有事？”
“沒事就不能找宋大人了？”劉員外郎笑著撞了撞他胳膊，又朝周太傅躬身道，“不過既然遇著太傅，正好省得我們再去府上問安。”
周太傅擺擺手：“少來這套，既然來了就彆閒著，張文彬去街口問王瓦匠補屋頂的價；李默之找個木匠來估灶台的工費；劉員外郎去買些新瓦的樣品來……”
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三人嘴上應著“是”，腳下卻沒動。
張文彬用胳膊肘悄悄捅了捅李默之，李默之擠了擠眼又碰了碰劉員外郎，仨人擠在門口，眼神在宋修和戚蘿之間來回瞟，那點想吃瓜的心思藏都藏不住。
周太傅瞧著他們磨磨蹭蹭的樣子，拐杖往地上重重一磕：“嗯？站著做什麼？想在這兒生根？”
“不敢不敢！”張文彬連忙擺手，卻還不忘衝宋修使個眼色，“就是……學生這就去問瓦匠，保證問得明明白白！”
李默之也跟著點頭：“我這就去找木匠，定尋個手藝最好的！”
劉員外郎最後一個挪步，出門時還回頭飛快瞥了眼屋裡，被周太傅眼風一掃，才趕緊縮著脖子跟了出去。
三個身影擠在窄巷裡，還聽見張文彬壓低的聲音：“你瞧見沒？宋大人方才那表情……”
等那三個身影徹底消失在巷口，周太傅才忍不住哼笑一聲：“這群小子，當年在國子監，一到課業就犯困，一有熱鬨跑得比誰都快。”
宋修無奈地搖了搖頭，看向戚蘿解釋道：“他們平日裡就愛湊趣，沒什麼壞心思，你彆往心裡去。”
戚蘿卻滿不在乎地擺擺手，眼裡帶著笑意：“我倒覺得有趣，有他們這般捧場，往後這鋪子想不熱鬨都難。等開張那天，還得靠他們多吆喝幾聲，把國子監和翰林院的同僚都招來。”
周太傅摸著胡須，點頭道：“這倒是，他們人脈廣，又愛結交，往後你這鋪子的客人，怕是得從巷口排到主街去。”
宋修思索片刻，開口道：“我回頭問問他們的口味，哪些口味愛重些，哪些偏清淡，你開業時好對症準備，保準能合他們心意。”
戚蘿眼睛一亮，欣然應道：“那可太好了，有宋公子幫忙，我這心裡更有底了。等賺了錢，第一時間就還清那兩貫，再請你和周先生嘗嘗我新琢磨的鹵肘子，燉得酥爛脫骨的那種。”
周太傅哈哈大笑：“這丫頭，倒是會勾人。行，我就等著你的肘子。不過話說回來，這灶台得趕緊拾掇，我瞧著牆角那堆舊木料還行，正好能改幾個置物架，放你的醬料壇子正合適。”
宋修立刻接話：“我下午就去找木匠，讓他順帶把木料改了，省得你再跑一趟。”
戚蘿卻忽然抬手按住桌沿，目光掃過牆角那堆舊木料，語氣沉穩：“木匠和瓦匠的工錢，我剛算了算，加上新鐵鍋和醬料的本錢，手頭的銀子正好夠周轉。
至於這木料改置物架，倒不必麻煩木匠——我從前也瞧過匠人做這些，不過是鋸木、鑿眼、釘釘，想來是能上手的，省些工錢正好添些好木料。”
她頓了頓，從包袱裡摸出張裁好的麻紙，上麵用炭筆寫著幾行字：
“還有這個，是我剛想著要做的‘常客牌’，用檀香木刻，持牌的客人每回買醬肉多添一兩。先生、宋公子，方才那三位大人，還有陳校書，都該有一塊。”
周太傅挑眉：“你這是……”
“人情得記，實惠也得給。”戚蘿指尖點著紙頁，“你們幫我這麼多，我總不能一直受著。這牌子既是謝禮，也是生意經——往後他們常來，幫我在國子監和翰林院傳傳名聲，比我自己吆喝管用多了。”
宋修看著她眼裡的清亮，忽然明白過來。
“木料的事，還是我……”
“宋公子放心。”戚蘿笑著打斷，“我明兒一早就去買砂紙和釘子，等瓦匠補完屋頂，架子保管能立起來。倒是租金和人工錢，我都記在賬上了，等開張後每日清賬，絕不含糊。”
光影裡，她低頭把麻紙折好放進布包，指尖捏著那串鑰匙，指節分明。
周太傅看著她這副模樣，忽然對宋修笑道：“你瞧，這丫頭哪裡用得著咱們瞎操心。”
宋修望著戚蘿忙碌的側臉，嘴角的笑意深了些。
他忽然覺得，自己方才想幫她跑前跑後的心思，倒像是多此一舉了。
正這時，巷口突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著馬夫囂張的嗬斥：“讓讓！都給爺讓開！”
一架裝飾華貴的馬車疾馳而過，車輪碾過青石板路發出刺耳聲響，險些撞到挑著擔子的貨郎。
“胡鬨！”周太傅猛地拄響拐杖，怒聲斥道，“汴京街市豈容如此橫衝直撞！”
戚蘿聞聲抬眼，視線剛落到那輛絕塵而去的馬車側影上，車簾恰好被風掀起一角。
她瞳孔驟然一縮——車裡斜倚著個穿錦袍的肥胖男子，神態懶散又囂張。
幾乎是同一時間，那男子也瞥見了門口的戚蘿。
起初臉上沒什麼表情，待看清她的模樣，嘴角忽然勾起一抹玩味的笑。
那笑意順著眼角眉梢蔓延開，帶著毫不掩飾的探究與惡意，在車簾落下的瞬間，牢牢印進了戚蘿眼裡。