第629章 朱祁鈺懷疑：韃靼那麼強悍嗎？我不記得瓦剌才是巔峰啊？

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第六百二十九章：朱祁鈺懷疑：韃靼那麼強悍嗎？我不記得瓦剌才是巔峰啊？

星燈的光暈在階下又淡了些，琪亞娜剛把那盞畫了紅痣的小燈擺穩，就聽見朱祁鈺忽然低笑了一聲。那笑聲裡帶著點困惑，像在翻一本記混了的帳冊。

他抬手揉了揉眉心，琉璃燈在掌心轉了半圈，光暈掃過簷角的銅鈴：“說起來，朕倒想起件事。”

琪亞娜轉頭時，看見他望著西北方的星群，手指在燈柄上輕輕敲著，像在數算什麼。“陛下記得永樂年間的邊報嗎？”他忽然開口，聲音裡帶著點回憶的澀，“那時候瓦剌的脫歡、也先父子，可是把韃靼按在克魯倫河揍。馬哈木的騎兵能衝到斡難河，帳前的狼旗一豎，連女真部落都得送馬進貢。”

風卷著他的話漫過青磚，琪亞娜忽然想起阿依娜說過的老話：草原上的鷹，今天啄狼，明天可能被狼掏了窩。她把荷包往懷裡又按了按，羊骨的棱角隔著布，像塊沒焐熱的石頭。

“大姐說，她小時候見過也先的儀仗。”她望著遠處的星子，聲音輕得像風拂過草尖，“黑貂皮的帳頂，銀製的馬鞍，連馬嚼子上都鑲著寶石。那時候瓦剌的騎兵過處，韃靼的小部落都得把最肥的羊趕出來，跪在路邊不敢抬頭。”

朱祁鈺“嗯”了一聲，指尖在燈柄上停住。他想起司禮監存檔的舊圖，宣德年間的漠北輿圖上，瓦剌的疆域用朱筆塗得密密麻麻，從杭愛山一直鋪到遼東的邊境，而韃靼的領地，隻在克魯倫河下遊縮成個小圈，像塊被啃剩的骨頭。

“可這幾年的軍報，倒像是反過來了。”他忽然彎腰，撿起塊落在階下的星子碎片——是欽天監觀測時不小心碰掉的琉璃鏡片，映著遠處的燈火，像片碎掉的月亮，“錦衣衛說韃靼的小王子能召集十萬騎兵，連瓦剌的大部落都得看他臉色。其其格的小部落被衝散，蘇和被抓，倒像是韃靼成了草原的王。”

琪亞娜的睫毛顫了顫。她想起在韃靼邊境見過的景象：那些穿黑皮襖的騎兵，馬鞍上掛著瓦剌樣式的銀飾，腰間的彎刀刻著也先時期的紋樣——明擺著是搶來的。“他們的帳篷裡，掛著瓦剌的狼旗。”她忽然低聲說，“不是繳獲的那種，是仿著也先時期的樣式繡的，隻是把狼眼繡成了紅色，像染了血。”

朱祁鈺的眉峰挑了挑。他忽然想起去年於謙遞的密折，說韃靼的小王子阿羅出，母親是瓦剌的貴族女子。那女子的父親，正是也先死後被割了舌頭的謀臣。“這就有意思了。”他低笑一聲，琉璃燈在掌心晃了晃，“搶了人家的家業，還得披著人家的皮子唬人。”

風忽然緊了些，銅鈴叮叮當當地響起來，像在替誰辯解。琪亞娜想起巴圖罵過的話：韃靼的騎兵，十個人裡有八個是瓦剌的俘虜，馬是搶的，刀是偷的，連喊的號子都學瓦剌的調調。可就是這些拚湊起來的隊伍，把正經的瓦剌人趕得東躲西藏。

“陛下見過草原上的野火嗎？”她忽然蹲下身，用指尖在青磚上畫了個圈，“去年秋天在白草灘，我們看見片燒過的草場。明明是從東邊的小坡燃起來的，卻把西邊的老林子燒得最狠。巴圖說，火這東西，不管從哪起，隻要風助著，連石頭都能燒裂。”

朱祁鈺望著她畫的圈，忽然明白過來。他想起也先死後瓦剌的內亂：三個兒子搶汗位，把帳前的精銳殺得七零八落；大部落吞並小部落，像群餓狼互咬，最後連祖傳的牧地都丟了。而韃靼，恰好在這時候借著明朝的“扶弱抑強”，偷偷養壯了膽子。

“宣德年間，朝廷為了製衡瓦剌，給過韃靼不少鐵器。”他的聲音沉了些，像在翻一本沾著灰的賬冊，“誰成想養虎為患。就像給了餓狼一塊肉，它吃完了，自然要盯著喂肉人的手。”

琪亞娜忽然想起其其格說過的話：韃靼的騎兵裡，有個戴金戒指的，總愛用中原的瓷碗喝酒，說那是“從南邊的官老爺手裡換的”。她當時不懂什麼意思，現在想來，那瓷碗背後，不知藏著多少邊貿的貓膩。

“其其格的部落，原來靠著跟中原換茶葉過活。”她望著青磚上的圈，指尖把那圈描得更深，“他們有片特彆的草場，長的麻黃草能治風寒，中原的藥商每年都來收。可去年春天，韃靼人把那片草場圈了，說要養自己的馬。藥商不敢來，部落的人沒了活路，才散的。”

朱祁鈺的目光落在那圈上，忽然覺得像個套。朝廷的製衡之術，瓦剌的內亂，韃靼的野心，最後竟都套在一個攥著羊骨的小丫頭身上。他想起於謙奏折裡的話：邊境的安穩，從來不是看誰的騎兵多，而是看草場上的人，能不能安安穩穩地種自己的花。

“朕記得洪武年間，徐達在漠北立過塊碑。”他忽然開口，聲音裡帶著點悠遠的意味，“碑上刻著‘華夷一家，共享太平’。那時候瓦剌、韃靼的使者來朝，都能在會同館裡喝到一樣的茶。”

琪亞娜抬頭時，看見他把琉璃燈舉得更高了些，光暈穿過簷角，像在給西北方的星群搭座橋。“安蕾娜婭的信裡說，白草灘的牧民，最近在學中原的曆法。”他望著那片光暈，忽然笑了，“說要算算什麼時候種麥，什麼時候收茶，比打打殺殺強。”

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