第三十八章 應對威脅

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“馭！馭！馭！小家夥乖一點、乖一點。”巴雷特靈巧地踏著步子躲避那匹健壯戰馬時不時踏出的馬蹄，同時一邊握緊韁繩一邊用手撫摸著馬頭與馬頸，嘗試著安撫這個大家夥。而在那匹戰馬背上的克勞迪婭，這時候卻隻能夠抱著馬脖子夾緊馬腹上下起伏。

就這樣手忙腳亂了一會兒之後，那匹受驚了的戰馬總算是安靜了下來。而總算是鬆了口氣的巴雷特拍了拍克勞迪婭的手臂：“下次注意點，第一次接觸新的坐騎時不要胡來。這次要不是我就在旁邊，你就得去床|上躺著了。”

“我哪知道會這樣子啊！”跌跌撞撞地從馬背上下來之後，克勞迪婭有些腿軟地靠在馬鞍上：“之前明明不會這樣子的呀！”

“馬是很敏感的動物，不同的個體之間差彆也不小。它們當中有些會因為特殊的舉動而情緒起伏。”說到這兒的巴雷特彎下腰來，伸出手指在克勞迪婭的麵前搖了搖：“總之下次接觸陌生的坐騎時，在讓它熟悉你之前最好隻進行一般的駕馭動。”

“是，是，是，我記住了還不行嗎？”克勞迪婭一邊喘著氣一邊說到，“不、不過這幾匹戰馬看起來，好像要比我們從科魯茲王國帶回來那匹壯上不少呢？”

“畢竟這些可愛的大家夥們，不像它們的前輩那樣，剛剛經曆過食物短缺與疲勞工的雙重考驗。”細心地幫這戰馬捋著鬃毛的巴雷特回過頭來：“當然等經過一段時間的修養之後，雙方之間就不會有那麼明顯的差距了。畢竟英戈爾德管事提供的可是同檔次的戰馬。”

事實上就算是同等檔次的戰馬交換，英戈爾德管事也做的是一筆賠本的買賣。首先從其他地區的商行調用戰馬的花費雖然不高但卻也不算低。更何況和這些飼養的很好，隨時都能夠投入使用的戰馬不同。玩家們交換出的那一批，可需要一段時間的休養才能夠正常使用，這當中又要付出不少的額外成本。說實在話如果不是巴雷特的身份，根本得到不這種程度的優待。

“過來服我一下！”不想在馬廄再呆的克萊瑪蒂斯，立刻就朝巴雷特揮了揮手。本來一大早興衝衝地前來試用新坐騎，結果發生了這種事情自然是沒了興致。

略感無奈地搖了搖頭之後，巴雷特轉過身來扶著克萊瑪蒂斯的手臂：“你現在應該還沒到腿軟的不能夠走路的程度吧！”

“誰說的！”說話的同時克萊瑪蒂斯就用力拉扯起了巴雷特的衣服，好像是在發泄自己剛剛被驚馬折騰所積累下的情緒。

明白這家夥是在純粹找出氣包的巴雷特，輕輕地歎了口氣：“隨你，都隨你。誰讓你是我們的長期飯票呢？”

“知道我是大金主的你，還不賣力點兒。”克勞迪婭臉上立刻多雲轉晴的嬌笑到。

當然巴雷特也樂得陪她玩角色扮演：“是、是、是！大小姐您走好，小心……”

將最後一口用橄欖油和酸奶酪攪拌的生菜沙拉送入胃中後。聚集在一起的玩家們開始了飯後消食的小活動。為隊長的巴雷特首先向克萊瑪蒂斯投去了目光：“關於‘惡龍之後’教會的近期動態，‘財富與商業女’教會那兒沒什麼消息嗎？”

“目前來看似乎並沒有什麼特彆的情報。要麼是‘惡龍之後’教會並沒有對外進行什麼較大規模的交易，要麼就是他們的行動十分隱秘，以至於連我所在的教會都暫時沒發現端倪。”上午又去了一趟殿的克萊瑪蒂斯十分肯定地說到。

可緊接著麵條卻給眾人潑了盆冷水：“當然還有可能是他們拿出了大價錢來買‘財富與商業女’教會視而不見。”

聽到這話的玩家們立刻就將目光全都投向了克萊瑪蒂斯，後者略有些尷尬地扯了扯嘴角：“隻要價錢合適的話，吾主似乎也不會拒絕這樣的交易。不過那絕對是天價，可不是一般人能夠拿出來的。”

“消息最重要的是時效性，隻需要能夠阻斷一定的時間，對‘惡龍之後’教會而言就算是贏了。如果那個遺跡的收獲真的足夠豐厚的話，未必沒這種可能呢！”說到這兒的巴雷特就連眼角都有些變尖了，“而如果真的是如此的話，最後被坑的將會是什麼人呢？”

“我們教會應該不至於會被坑到。得不到相關的消息，實際上就是最大的不穩定因素。因為像這種大型遺跡的發掘，不論收獲如何，都必然會有外流。如果什麼都沒有，反倒是會讓人提高警惕。”略一琢磨之後，半身人遊蕩者便得出了這樣的結論。

‘善之龍’教會和‘惡龍之後’教會相愛相殺了這麼多年。無論是什麼時候都保持著相當的警惕――畢竟‘惡龍之後’教會的成員，可不會因為沒錢就放棄對‘善之龍’教會的襲擊。所以即便是科魯茲王國內的遺跡沒有什麼特彆的消息傳出，也不會讓‘善之龍’教會放鬆警惕。

“那麼如果這種推測為真的話，他們針對的會不會科魯茲王國的本土派。”摸著自己下巴的巴雷特並不是很確定地說到：“利用這種對秘的恐懼，來給自己的挖掘活動獲取更多的時間。”

“這就要看科魯茲王國內，雙方的指揮官是什麼性格了。”說到這兒的裡埃爾莉突然揮了揮手，“當然就算是那些性格謹慎的指揮官，也不會沒有頭腦充|血的時候呢！”

“科魯茲王國整體的用兵與戰術風格，都相對偏向保守。這種看起來像是挖好了陷阱的做法，說不定真會起到什麼起效呢！”巴雷特繼續點了點頭。

也就在這時候克勞迪婭伸了個懶腰抱怨到：“也就是說對方究竟會不會對我們造成什麼威脅，根本就沒一個準確的消息嘛！”

“本來就不太可能專門來針對我們。除非我們處在‘善之龍’教會的據點。否則隻會在其他威脅都被掃除之後，才會可能被主動追蹤。”說到這兒的巴雷特兩手一攤，“當然要是半路上碰到的話，那也隻能夠說是運氣不好了。”

緊接著克萊瑪蒂斯立刻就轉頭看向了半身人遊蕩者：“也就是說我們接下來最好都不要前往‘善之龍’教會的據點？不過這個限製對於麵條而言，很難遵守的吧！畢竟他還要接新的進階任務。”

聽到這話的麵條，臉色一下子就變得有些難看起來。可緊接下來他也隻能夠硬著頭皮說到：“以我的身手，就算是據點被襲擊，想逃出來也會比一般人容易得多。”

“希望是如此吧！就是不知道麵條你的下一個進階任務是什麼？如果可以的話，我們還是一起行動比較好。”說完這話的巴雷特笑了笑，“反正這次已經把‘惡龍之後’教會給得罪的夠嗆。也不差接下來的其他動了。”

“新任務的話，我再看看吧！到下個據點的話，你們千萬不要和我一起進去。免得全都被人給包了餃子。”不想再給隊友添麻煩的半身人遊蕩者強調到。

而巴雷特則是順勢地一錘定音：“那我們在到時候都彆再各自行動了，應該呆在隨時可以增援麵條的地方。這樣萬一‘惡龍之後’教會有什麼行動，也能夠儘可能地保證麵條的安全。說不定還能夠得到‘善之龍’教會的友誼。”

因為等待戰馬的原因，‘血染灰花’的諸位在英偉達鎮內停留了將近一星期的時間。在這並不算短的日子裡，玩家們將之前在科魯茲王國內冒險所帶來的疲憊與不安全都洗去。同時各種消耗品的補充更是做到了儘善儘美。

等到離開的時候，玩家們與剛進英偉達鎮的形象那可是有了天差地彆。不僅一個個成員都沒了之前的滿麵風霜。原本一看就知道營養不良的馬匹，這時候也顯得壯碩健康。而在隊伍中央的那輛蓋著油布的拖車當中，數量不菲的糧草更是讓捆緊的油布顯得盈鼓鼓的。

隨著領頭坐騎的馬蹄踏出英偉達小鎮的哨卡，玩家們又進入了不知道會遭遇什麼的曠野之中。深秋的原野上萬物凋零，如魔鬼般在秋風中擺動的黝|黑枯樹，伴著‘嗖嗖’聲像是在嚇唬小孩子。而那好像是被抽去了生命力的大地上，更是難在枯草之間找尋到什麼活著的東西――就連兔子也藏在事先挖好的洞窟當中，等待來年那春暖花開的時節。

就這樣頂著有些涼意的北風一路北上，多少讓趕路當中的玩家們增加了不少的體力消耗。同時逆風而行的速度，也略微有些下降。好在團隊當中的那幾個急性子都還算是理智，並沒有因此而發牢騷。

在這全無生機的時節當中前行了幾日，除了偶爾相向而來的商隊之外，玩家們再也沒有見到什麼新鮮的色彩。這讓有些不耐寂寞的克勞迪婭，終究還是發出了抱怨：“地精呢？地精呢？那些該死的地精都去哪裡了啦！我明明是記得，之前跟著商隊在諾汗境內東奔西跑的時候，隨時隨地都能夠遇見那些大腦袋的小個子。”

“那是春夏時節吧！最多也是初秋。就算是地精也是要遵循著時節出來狩獵的，除非是有什麼特殊的原因促使他們不得不這麼做。”在隊伍最前方的巴雷特略掩著嘴巴開口到。可即便是這樣，那呼呼的北風所充當的背景音，仍舊是讓巴雷特的聲音出現了點變化。

“我記得我們第一次的博勒姆商行任務，似乎究竟是在深秋遇到的大群地精。”伸著手|感受著這秋風的裡埃爾莉，連笑了兩聲後說到：“那時候我們可是被大群的地精給攆著跑。好不容易才逃出它們的包圍呢！”

“那是因為當時北地出了一隻地精王。否則絕不會鬨出那麼大的動靜。不過自從那隻地精王被騎士給斬殺之後，就在沒有那麼大規模的地精襲擊了。”聽到這話的巴雷特繼續解釋到。

而裡埃爾莉仍舊有些不依不饒地說到：“可自從那之後，諾汗王國內的野生地精群落大幅增多，也是個不爭的事實啊！”

“原本的大部落崩潰之後，不少地精逃到生活條件相對較好一些的諾汗（相對北地城邦）也是正常的。而以它們的繁殖速度，春天種下一隻地精，秋天絕對會收獲一大|片。”說到這兒的巴雷特也感到了些頭疼。這突如其來頭疼是本能的――誰讓之前的押運過程當中，巴雷特砍地精砍得都快要吐了。

枯燥的旅途當中，玩家們也不得不給自己找點事情做一做。這樣才能夠排解情緒，保證士氣的穩定。好在這一次已經處在了諾汗境內，不至於像當初在科魯茲的時候那樣後有追兵。所以玩家們有著充足的時間料理自己的夥食。

再加上糧草車當中裝載的不僅僅是馬匹的飼料，較為充裕的儲備又給了巴雷特足夠的發揮空間。要不是這個時節實在是找不到什麼新鮮的動物，玩家們的旅途甚至會變得更像燒烤遠足――香煎脆腸加上奶酪的餡醬，配上用餘油加熱過的麵包。隨便再搭配上一兩個組合，還有熱騰騰的美味濃湯。這對任何在野外生存的人來說，都是一種享受。

就這樣不被人打擾地走走停停，玩家們距離卡拉達的距離越來越近。而地圖上的城鎮一個又一個被玩家們給甩在了後麵――這條商路兩旁小鎮雖然不少，但是玩家們在進行了補給之後，往往第二天就重新上路。並沒有在裡麵多做停留。

雖然威脅看起來已經遠去，但是玩家們卻依舊像是背後有什麼東西在追趕一樣。不願意生出多餘的懈怠。可就在隻要再經過一個小鎮，往前走幾天就能夠見到拱衛卡拉達的要塞時。這情況卻又發生了變化。(未完待續。)